O que é um prato china?
Formato, som, história e como usar

O que é um prato china?

Na primeira vez que você viu um, talvez tenha se perguntado se alguém o montou errado.

Um prato comum desce suavemente da cúpula, no centro, em direção à borda. O china começa do mesmo jeito, mas, pouco antes da borda, muda de direção e a aba externa se vira para cima. Hoje em dia, a maioria dos chinas tem uma cúpula arredondada, bem parecida com a de um crash.

O som, em uma palavra, é sujo e cheio de impacto. Os harmônicos explodem no instante em que você toca e, em vez da abertura suave de um crash, você tem um som cortante que salta na sua direção. É por isso que alguns bateristas simplesmente o chamam de “prato trash”.

Depois, há a forma de montá-lo. Os chinas costumam ser montados de cabeça para baixo, com a cúpula voltada para o chão. Isso deixa a borda virada para baixo, e assim você pode atingir a borda de lado com a baqueta, como faria com um crash.

Dito isso, essas características valem para muitos chinas, não para todos. Os formatos da cúpula variam, alguns modelos são feitos para serem montados na posição normal e alguns nem são redondos. No fim, o que faz de um prato um china talvez seja mais o som do que o formato.

Para conhecer o papel do crash, do ride e de outros pratos, veja Quais são os tipos de pratos?

Suas raízes: o bó chinês

Como o nome sugere, suas raízes estão na China.

A percussão de metal faz parte da música ritual, militar e religiosa chinesa há muito tempo. O exemplo mais conhecido é o bó (鈸). Ele é usado em pares: você segura cada um pela cúpula de perfil quadrado, como se fosse uma alça, e choca um contra o outro, face a face. Ainda hoje ele é ouvido na música cênica tradicional, como a da ópera de Pequim. Alguns chinas tradicionais de estilo chinês ainda têm a cúpula de perfil quadrado, provavelmente um vestígio desse formato feito para segurar.

O nome vem do fato de os ocidentais chamarem os pratos com esse formato de pratos “China”. A China tem muitos parentes do bó, cada um com seu formato e som, mas na música ocidental todos são agrupados como pratos “tipo china”.

Mais uma coisa que vale saber é a diferença de linhagem. A maioria dos pratos das baterias atuais descende da tradição turca, com um som rico e que se abre. O china vem de outra linhagem, valorizada pela voz cortante e suja. Pode-se dizer que o china é tratado como um “prato de efeito” porque as suas origens diferentes aparecem diretamente no som. Para a história do prato em si, veja A história e a evolução do prato.

Na bateria há mais de 100 anos

Fale em “prato china” e a maioria das pessoas pensa em rock ou metal. Mas a história do china com a bateria vem de surpreendentemente longe.

O cenário são os Estados Unidos dos anos 1910, quando o ragtime fazia sucesso, pouco antes do nascimento do jazz. Os pratos que se ouvem nas gravações dessa época não soam como pratos modernos; têm o som agudo e penetrante de um bó. Fotos de baterias da época muitas vezes mostram um prato chinês montado de cabeça para baixo em cima do bumbo. Ou seja, o china de cabeça para baixo já existia há mais de um século.

Por que pratos chineses? Ninguém sabe ao certo. Os pratos turcos ainda eram difíceis de encontrar nos Estados Unidos; durabilidade e preço podem ter pesado; e aquele som combinava com a música animada e um tanto barulhenta da época. O mais provável é que tenha sido uma combinação de motivos.

Nos anos 1920, os pratos de estilo turco assumiram o papel principal, e o china virou um “efeito” usado para dar um toque exótico a uma música. Ainda assim, em meados dos anos 1920, alguns bateristas já montavam os dois e alternavam entre eles, uma forma inicial dos setups atuais com vários pratos de timbres diferentes.

A virada seguinte veio com a guerra. Nos anos 1940 e 1950, as importações da China foram interrompidas, e os fabricantes ocidentais de pratos começaram a produzir os seus próprios modelos tipo china.

Então vieram os anos 1970. O baterista de fusion Billy Cobham é apontado como quem tocou com ousadia um china de cabeça para baixo, e a abordagem se espalhou rapidamente. A partir daí, o china se tornou um prato essencial no rock, no heavy metal e no rock progressivo.

Quando tocá-lo?

Não existe um único jeito certo de usar um china. Estes são alguns dos mais comuns:

• Como acento pontual (em convenções ou no fim de uma virada)
• Fazendo a condução nele para marcar o tempo
• Tocando com vassourinhas ou baquetas de feltro (mallets)
• Empilhando sobre outro prato (stack)

Onde colocá-lo e como tocá-lo fica a seu critério.

Nem todo china é igual

A palavra “china” abrange muita coisa, tanto em formato quanto em som. Vamos ver essa variedade usando como exemplo a série Brilliant da VEQUS.

De modo geral, há três tipos: chinas “normais”, sem furos; chinas vazados, com furos; e chinas de diâmetro pequeno.

Ouvir é mais rápido do que ler. Aqui estão os chinas da série Brilliant tocados lado a lado.

O que os furos mudam?

Na primeira vez que você vê um prato com furos, pode se perguntar por que alguém faria isso. Os furos estão ali de propósito.

Os furos reduzem a quantidade de metal que vibra. Como resultado, em geral você vai ouvir mudanças como estas:

• Resposta mais rápida: o som sai no instante em que você toca
• Sustentação mais curta: a nota se apaga rapidamente, com um som mais nítido e compacto
• O ar escapa com mais facilidade em stacks: fica menos ar preso entre ele e o prato de baixo

É por isso que os pratos vazados são uma escolha popular quando você quer acentos curtos e cortantes ou pretende montar stacks.

Já se os furos deixam a afinação mais aguda ou mais grave, isso não dá para afirmar de forma geral. Depende do número, do tamanho e da disposição dos furos. Poucos furos grandes e muitos furos pequenos são abordagens muito diferentes, mesmo que ambos contem como “vazados”.

Aqui estão chinas de 18 polegadas da série Brilliant: sem furos, VENT CHINA (12 furos) e REVO CHINA. Como o tamanho e a série são os mesmos, dá para ouvir o efeito dos furos isoladamente.

Como o tamanho muda o som?

Existe uma tendência bastante clara entre o tamanho do prato e o som. Pratos maiores são mais altos, mais graves e têm sustentação mais longa. Os menores respondem mais rápido, soam mais agudos e se apagam rapidamente. O mesmo vale para os chinas.

Os tamanhos mais comuns são 16 e 18 polegadas. A partir de 20 polegadas, há muito mais massa sonora (wash), e alguns modelos podem até ser usados para condução, como um ride. No outro extremo, chinas de 12 polegadas ou menos às vezes são chamados de “china splash” e costumam ser usados para acentos curtos e cortantes ou em stacks.

Lembre-se de que isto é apenas um guia aproximado. O tamanho não é o único fator; a espessura também conta. No mesmo tamanho, um prato mais grosso tende a soar mais agudo. O peso e o acabamento também mudam bastante a impressão.

Aqui estão os chinas de 16 e 18 polegadas da série Brilliant, além do pequeno VENT CHINA (MINI). Ouvir tamanhos diferentes da mesma série facilita perceber as diferenças.

Para encerrar

O china talvez seja o prato que mais divide opiniões. Ele é sujo e cheio de impacto, e é justamente essa personalidade que o mantém na bateria há mais de cem anos.

Acento, condução ou stack: dependendo de como você o usa, o mesmo prato pode mostrar uma cara completamente diferente. Pensar em onde ele entra no seu setup é um bom ponto de partida.