Crash: da qui nasce l’energia
I crash sono i piatti che usi per gli accenti e i momenti forti di un brano. Spesso segnano l’inizio di un ritornello o cadono su un colpo d’insieme con la band, il che forse li rende i piatti che trasmettono più emozione in tutta la batteria.
Da sedici a diciotto pollici è la gamma standard, ma oggi sempre più batteristi scelgono misure più grandi. Misura e spessore cambiano molto il carattere: i modelli più sottili si aprono rapidamente con un suono delicato, mentre quelli più spessi offrono più volume e potenza.
E ultimamente non conta solo essere forti e appariscenti. Sono diventati popolari anche crash dal carattere più complesso, descritti come dark, dry, “trash” o caldi.
Hi-hat: dove le sfumature emergono di più
L’hi-hat è una coppia di piatti, uno sopra l’altro. Di solito tiene il tempo per tutto il brano, ed è quindi la parte in cui il timing e il groove di un batterista emergono più chiaramente.
Quattordici pollici è la misura più comune, ma sono popolari anche gli hi-hat da 15 pollici dal suono più aperto e i modelli secchi da 13 pollici in giù.
Un hi-hat non è solo un piatto che fa “cik-cik”. C’è il suono arioso quando è leggermente aperto, il “cik” quando si chiude, la rapidità di risposta quando premi il pedale: le differenze di sfumatura sono finissime.
Soprattutto in registrazione, la sola grana dell’hi-hat può cambiare il modo in cui arriva un intero brano.
Ride: la spina dorsale del groove
Il ride è un piatto grande usato soprattutto per tenere il tempo. Le misure intorno ai 20–22 pollici sono la norma. È più spesso di un crash, con un suono di bacchetta chiaro e ben definito.
Ciò che i batteristi cercano in un ride varia molto a seconda del genere. Nel jazz l’attenzione è su un feeling “legato”, in cui ogni colpo si fonde naturalmente in un tappeto di armonici che si espandono. Nel rock si tende verso un ping chiaro che taglia attraverso la band e un suono di campana deciso.
Sempre più batteristi apprezzano anche i “crash ride”, che si aprono in modo naturale anche come crash.
China: un effetto di grande impatto
Il China ha una forma caratteristica, con il bordo rivolto verso l’alto. A differenza di un piatto tipico, il suo suono è rumoroso e grezzo.
Il nome “China” deriva dalle sue radici nei gong cinesi e nei piatti tradizionali cinesi.
In origine era qualcosa di molto diverso dai piatti per batteria di oggi. Adattandosi a musica ad alto volume come il rock e il metal, si è evoluto verso un suono con un attacco più forte, capace di farsi strada.
Così, i China che si usano oggi conservano elementi del piatto tradizionale cinese, ma si sono sviluppati a modo loro come piatti effetto per la musica moderna.
Sono un punto fermo soprattutto nel rock e nel metal, ma ultimamente compaiono anche nel pop e nella fusion, dove vengono usati come un accento che spicca volutamente.
Le misure più piccole danno un attacco secco e breve; più crescono, più l’apertura diventa esplosiva. Sui China i gusti dei batteristi si dividono nettamente, ed è uno dei piatti in cui la personalità di un setup emerge di più.
Per saperne di più sui China, vedi Cos’è un piatto China?
Splash: un accento breve e raffinato
Gli splash sono piatti piccoli, all’incirca da 6 a 12 pollici. Hanno un’intonazione più acuta di un crash e un decadimento breve.
Poiché aggiungono un accento che brilla per un solo istante, si usano molto nella fusion, nel pop e nel drumming tecnico. Uno splash non grida per attirare l’attenzione, ma a seconda di come lo usi può cambiare il feeling di un intero brano.
Piatti effetto: modelli speciali sempre più presenti
Nella scena batteristica di oggi non ci sono solo i classici crash e ride. I piatti effetto, con una grana sonora particolare, sono sempre più popolari.
Con registrazioni e contenuti video ovunque, sono sempre più frequenti le situazioni che richiedono un suono capace di lasciare il segno in un istante, non solo volume e capacità di taglio.
I più tipici sono i piatti effetto con dei fori.
Piatti forati: modelli speciali dal suono “trash”
I piatti forati sono modelli effetto con diversi fori praticati nel corpo del piatto.
Ogni produttore li chiama a modo suo, quindi troverai nomi di ogni tipo per la stessa idea di base.
I fori cambiano il modo in cui il piatto si muove nell’aria, il che dà un attacco rapido, un sustain più breve, armonici rumorosi e un attacco che sembra esplodere.
Stanno diventando uno standard soprattutto nei generi ad alto volume e nel metal moderno, ma ultimamente si usano sempre di più anche nel pop e nella fusion come accenti di colore.
E i fori non sono solo per i crash: li trovi anche su China e splash. Un piccolo splash forato produce un accento molto tagliente, e un grande China forato può dare un suono intensamente “trash”.
Un’altra caratteristica di questi piatti effetto è che i nomi cambiano da produttore a produttore.
In VEQUS, i modelli con pochi fori grandi sono il VENT CRASH e il VENT CHINA.
I modelli con molti piccoli fori formano la linea REVO:
- REVO CRASH
- REVO SPLASH
- REVO CHINA
Questi nomi diversi non sono solo nomi di prodotto. Lasciano intuire anche il concetto sonoro che ogni produttore ha in mente.
Stack: l’idea di suonare il rumore
Un setup diventato particolarmente popolare negli ultimi anni è lo “stack”: più piatti montati uno sopra l’altro per creare un suono volutamente rumoroso e secco.
Per esempio:
- Splash + China
- Crash + splash
- Due piatti forati insieme
Le combinazioni sono infinite.
Invece del suono bello e risonante di un piatto normale, uno stack ti dà qualcosa di breve e secco:
“Kshh.”
“Pssh.”
“Tchk.”
Quel suono secco e incisivo si sposa particolarmente bene con il pop, l’hip-hop, il gospel e l’R&B di oggi. Oggi esistono anche molti modelli pensati appositamente per gli stack.
Bell: la campana da sola
Un bell sembra la campana di un ride, staccata e trasformata in un piatto a sé.
È piccolo, ma ha un ping molto duro e chiaro. Il timbro tende verso gli acuti, fortemente metallico, con un taglio netto.
Piacciono soprattutto ai batteristi progressive e tecnici, perché si fanno sentire anche nei passaggi complessi. Un bell può funzionare anche come accento melodico, un ruolo diverso da quello di un crash o di un China.
Anche misura e spessore cambiano la personalità di un piatto
Non conta solo il tipo. Anche misura e spessore cambiano moltissimo la personalità di un piatto. In generale, più il piatto è grande, più il suono è grave e ampio; più è piccolo, più la risposta è rapida e il suono concentrato.
Prendiamo i crash, per esempio: un 16 pollici tende a puntare tutto sul taglio, un 18 sulla potenza, e un crash da 20 pollici può aprirsi come un muro di suono.
Anche lo spessore conta molto. I piatti sottili rispondono a un tocco leggero e tendono ad aprirsi rapidamente. I piatti spessi hanno più volume e attacco, e si fanno sentire anche a volume alto.
Detto questo, il suono reale non dipende solo dallo spessore. Lega, martellatura, forma e molti altri elementi fanno tutti una grande differenza.
Quindi non è semplicemente “spesso vuol dire rock” e “sottile vuol dire delicato”. Il carattere dipende dall’equilibrio del piatto nel suo insieme.
Come si costruiscono i piatti: cosa ne plasma il carattere
Un piatto non è solo uno strumento che ha, per caso, una forma diversa. In pratica, il suo carattere sonoro nasce da molti processi: la lega, il modo in cui viene formato, la martellatura, la tornitura (i solchi) e altro ancora.
I due approcci più noti sono i piatti “fusi” e i piatti “da lamiera”.
I piatti fusi seguono un metodo tradizionale in cui la lega fusa viene formata in piatti uno alla volta. Tendono ad avere armonici complessi e un suono profondo.
I piatti da lamiera si ottengono lavorando lastre di metallo laminate e tendono a un suono brillante, asciutto e diretto.
I segni a fossetta che vedi sulla superficie di un piatto derivano dalla cosiddetta “martellatura”, un passaggio importante che incide molto sul suono. Un piatto non è solo una lastra di metallo: i processi stessi fanno parte della progettazione del suo suono.
I piatti cambiano mentre li suoni
Poiché sono di metallo, i piatti cambiano carattere a poco a poco con l’uso e con il tempo. L’ossidazione dovuta alle impronte delle dita e all’aria, e le vibrazioni di anni di utilizzo, possono cambiare sia il suono sia l’aspetto.
Molti batteristi sentono il suono assestarsi con il tempo: gli acuti si calmano un po’ e gli armonici si ammorbidiscono. Per questo un piatto a volte viene visto non solo come materiale di consumo, ma come uno strumento con cui crescere.
Alcuni batteristi amano il taglio deciso di un piatto nuovo di zecca; altri preferiscono la voce assestata di uno suonato per anni.
Anche una pulizia eccessiva può influire sulla finitura superficiale e sul suono, quindi molti preferiscono lasciare a un piatto l’aspetto di uno strumento vissuto. Questo cambiamento nel tempo è parte di ciò che rende il piatto uno strumento così affascinante.
Non esiste un unico piatto giusto
Le sole specifiche non possono dirti tutto di un piatto. Anche a parità di misura e di serie, martellatura e finitura cambiano il carattere, e il suono di cui hai bisogno dipende dal tuo stile e dalla musica che suoni.
È proprio per questo che tanti batteristi passano anni a cercare quello giusto per loro.
I piatti plasmano la sensibilità e l’identità musicale di un batterista più di quasi ogni altra cosa. Più li conosci, più diventano interessanti.
Anche in VEQUS, ciò a cui teniamo di più è il carattere musicale, quella parte che le sole specifiche non riescono a esprimere.