Le origini: la preghiera e la nascita del bronzo
La storia del piatto risale a circa il 3000 a.C., all’antica Mesopotamia e all’antico Egitto. Tutto ebbe inizio quando l’uomo imparò a mescolare rame e stagno per produrre il bronzo, una lega al tempo stesso resistente e risonante.
I piatti di quell’epoca non erano i dischi ampi e sottili che conosciamo oggi. Erano per lo più piccoli, con una campana profonda. Si usavano non tanto per il piacere della musica quanto nei riti religiosi, per allontanare il male o per mandare un segnale agli dèi.
Il suono acuto e tagliente del metallo che colpisce il metallo era considerato sacro, un suono capace di raggiungere il cielo o di scacciare gli spiriti maligni.
La musica militare ottomana e una lega particolare
Le radici dirette dei piatti di oggi (i piatti in stile turco) si trovano nell’Impero ottomano del XVII secolo. È qui che arrivò la svolta più importante nella storia del piatto.
Intorno al XVII secolo, a Costantinopoli (l’odierna Istanbul), si sarebbe affermata una lega particolare a base di rame e stagno. È l’antenata del bronzo B20 (80% rame, 20% stagno), ancora oggi considerato lo standard per i piatti professionali.
I piatti realizzati con questa lega avevano armonici molto più ricchi e una resistenza molto maggiore di qualsiasi cosa li avesse preceduti. In origine erano strumenti della mehter, la banda militare ottomana, usati sul campo di battaglia per incitare i soldati e intimidire il nemico. Ben presto il loro suono travolgente avrebbe conquistato il mondo della musica classica occidentale.
Nell’orchestra, e verso l’età moderna
Alla fine del XVIII secolo, compositori come Mozart e Beethoven contribuirono a diffondere lo “stile turco” (alla turca), prendendo in prestito il suono esotico delle bande militari turche. Fu così che il piatto si assicurò il suo posto come strumento a percussione dell’orchestra.
Nel XIX secolo la produzione progredì sull’onda della Rivoluzione industriale. Eppure il trattamento superficiale noto come martellatura restava ancora affidato alle mani degli artigiani.
Quelle differenze, frutto del lavoro manuale, da un piatto all’altro divennero un elemento chiave di ciò che elevò il piatto da semplice lastra di metallo a strumento unico nel suo genere.
La nascita del jazz e un posto nella batteria
Con la nascita del jazz nell’America dei primi del Novecento, il ruolo del piatto cambiò radicalmente. Ciò che si usava per un singolo accento divenne uno strumento per tenere il tempo.
- L’arrivo dell’hi-hat: nacque come “sock cymbal”, suonato con il piede vicino al pavimento, e col tempo fu alzato abbastanza da poter essere suonato con le bacchette.
- Il ride si afferma: negli anni ’40, batteristi leggendari come Kenny Clarke spostarono il compito di tenere il tempo dal rullante al piatto. Da allora il pattern legato sul ride divenne il battito cardiaco del jazz.
In quest’epoca si cominciò a chiedere ai piatti di essere più sottili e più musicali, capaci di rispondere al tocco più delicato del musicista. È l’origine dei moderni piatti jazz, e di quel suono espressivo che anche noi ricerchiamo.
L’impeto del rock e l’era della potenza
Dalla fine degli anni ’60 agli anni ’70, con l’esplosione della musica rock, ai piatti furono chiesti ancora più volume e resistenza. Per competere con gli amplificatori per chitarra ad alto volume, i piatti diventarono più spessi, con campane più grandi.
In questo periodo si diffuse anche una produzione più uniforme basata sul bronzo in lastra (come la lega B8). Sui palchi professionali, però, il suono tradizionale del bronzo B20 martellato a mano ha continuato a essere considerato il massimo.
Da oggi al futuro: la realtà che circonda i piatti, e una scelta
Oggi la costruzione dei piatti continua a evolversi grazie a una fusione di tradizione e design. Dietro a tutto questo, però, c’è una realtà che non possiamo ignorare.
Con i cambiamenti dell’economia mondiale e l’aumento dei prezzi, i piatti hanno smesso di essere semplici strumenti di lavoro quotidiano e sono diventati strumenti di fascia alta, difficili da procurarsi.
Ripensando alla mia esperienza, ho visto innumerevoli volte amici rinunciare alla musica per motivi economici e separarsi da strumenti a cui tenevano moltissimo. Uno strumento che dovrebbe sostenere la libertà di esprimersi finisce, a causa del suo prezzo, per ostacolare la passione di un batterista. Per la scena musicale, non c’è niente di più triste.
Il futuro che noi di VEQUS immaginiamo non consiste nel creare opere d’arte da far ammirare a pochi eletti.
Valore (Value) e qualità (Quality) senza compromessi, per tutti noi (Us).
L’idea alla base del nostro nome non è solo uno slogan. È una promessa a tutti noi che amiamo la musica.
Progettando la qualità dei nostri piatti in Giappone e collaborando direttamente con laboratori all’estero dalle competenze di livello mondiale, eliminiamo tutto il superfluo e ricerchiamo un suono autentico, pronto per il palco fin dal primo giorno. Lo facciamo perché il maggior numero possibile di batteristi possa ottenere senza compromessi il suono che sogna e continuare ad andare avanti con la musica, per chi eravamo un tempo e per gli amici che ricordiamo.
Perché chiunque ami la batteria, e quello strumento meraviglioso che è il piatto, possa continuare a salire sul palco con orgoglio. VEQUS spera di restare al fianco dei batteristi e di sostenere ogni sfida che affrontano.
