Perché i piatti si crepano?
Cosa può dirti il punto in cui compare una crepa

Prima di tutto: i piatti si usurano

Prima di entrare nel vivo, un concetto di base. I piatti sono materiale di consumo.

Essendo di metallo, sembrano robusti. Ma ogni volta che suoni, una bacchetta li colpisce e loro vibrano. Continua a suonare un piatto e, prima o poi, si crepa o si scheggia. Non è segno di un trattamento brusco: è semplicemente la natura dello strumento.

Quindi questo articolo non spiega come evitare che un piatto si crepi mai. Detto questo, esistono modi in cui si accorcia la vita di un piatto senza rendersene conto: suonare senza guaina sull’asta, stringere troppo il galletto e così via. Se ti aiuta a notare cose del genere, avrà raggiunto il suo scopo.

Le crepe tendono a partire sempre dagli stessi punti

Un piatto è una lastra di metallo, ma non si crepa in un punto qualsiasi. Le crepe compaiono grosso modo in tre zone.

Crepe che dal bordo procedono verso l’interno, crepe che girano attorno al corpo o alla base della campana e crepe che dal margine del foro centrale vanno verso la campana. Anche chi ripara piatti per mestiere le suddivide più o meno in questi tre gruppi.

Delle tre, quelle sul bordo e sul corpo sono le più frequenti. Non abbiamo statistiche, ma tra i piatti crepati queste due spiccano. Sono le zone in cui si colpisce il piatto, quindi non c’è da sorprendersi.

C’è poi un’altra cosa, distinta dalle crepe: i danni che si manifestano come cambiamento di forma. Il foro centrale si allunga da cerchio a ovale, oppure il bordo si piega e si deforma. Qui non si è spaccato nulla, quindi è più chiaro considerarli separatamente dalle crepe.

Una premessa: la sola posizione di una crepa non basta a dirti la causa. Anche con il piatto in mano, e tenendo conto di dove, come e per quanto tempo è stato usato, il più delle volte non si può esserne sicuri al 100%. Quello che si può fare è un’ipotesi ragionata. Leggi quanto segue come materiale per quell’ipotesi, niente di più.

Alcuni danni indicano una causa probabile

Alcuni sintomi rendono la causa abbastanza facile da intuire.

Se il foro centrale si è allungato, sospetta il modo in cui il piatto è montato. Se il bordo si è piegato, molto probabilmente il piatto è caduto o è stato urtato, non danneggiato suonando. Nessuno dei due è una crepa: entrambi sono cambiamenti di forma, e si riconoscono a colpo d’occhio.

Infatti, alcuni grandi produttori di piatti mostrano proprio questi due casi, con foto, nelle pagine sulla garanzia come esempi di danni causati dall’uso. In altre parole, anche dal punto di vista del produttore, sono i casi in cui la causa è più facile da dedurre.

Le crepe sul bordo o sul corpo non sono così semplici. È stata la tecnica, l’angolo o semplicemente l’enorme numero di colpi? Di solito più fattori si sovrappongono.

Quindi il modo più corretto di vederla è questo: il punto in cui si è crepato non è la causa. È il punto da cui cominciare a cercare.

Le più comuni: crepe sul bordo e sul corpo

Cominciamo dalle più comuni: crepe che dal bordo procedono verso l’interno e crepe sul corpo.

Dal bordo verso l’interno

Un breve taglio parte da un singolo punto del bordo e procede verso l’interno. All’inizio può essere di pochi millimetri, così piccolo da non notarlo se nessuno te lo fa vedere.

Il problema è che può continuare ad allungarsi. Ogni colpo concentra la forza sulla sua punta, quindi una crepa di pochi millimetri può crescere e, alla fine, curvare seguendo il bordo. Accorgersene finché è ancora piccola fa la differenza.

Sul corpo

Queste crepe compaiono sulla superficie che si suona. Sono meno comuni di quelle sul bordo, ma non rare.

Seguono una di due direzioni. Alcune procedono in senso radiale, verso il centro. Altre procedono di lato, seguendo i solchi di tornitura attorno al piatto, e queste sono particolarmente difficili da individuare. Poiché corrono nella stessa direzione dei solchi, con certe luci non si riescono a distinguere.

Si dice che le crepe sul corpo compaiano quando lo stesso punto viene colpito di continuo, come quando un pattern di ride cade sempre esattamente nello stesso posto.

Sul bordo conta più l’angolo che la forza

Come si riducono, allora, le crepe sul bordo e sul corpo? Qui conta più l’angolo di contatto che la forza con cui colpisci.

Quando la bacchetta incontra il bordo ad angolo retto, si scontra con il bordo sottile in un solo punto e la forza non ha dove andare. Il modo migliore è l’opposto. Inclina la bacchetta finché non è quasi parallela alla superficie e sfiora il bordo con la parte più spessa appena dietro la punta, non con la punta stessa, accompagnando il movimento. La differenza di sollecitazione, sia per il piatto sia per la bacchetta, è enorme.

È una questione di setup tanto quanto di tecnica. Se un piatto è troppo dritto, qualunque cosa tu faccia finirai per colpirlo frontalmente. Se l’angolo ti sembra scomodo, guarda prima l’asta.

Quanto inclinarlo dipende dalla tua altezza, dall’altezza del piatto e da come suoni, quindi non esiste un valore fisso. Se vuoi un punto di riferimento, controlla se la bacchetta scivola via dalla superficie. Se lo inclini troppo, però, i colpi diventano troppo radenti per ottenere molto volume.

Sul corpo, distribuisci i colpi. Colpire sempre lo stesso punto accumula sollecitazioni proprio lì. Anche spostare di poco il punto in cui suoni il pattern dovrebbe aiutare.

Perché i piatti si crepano alla base della campana, dove nessuno colpisce

Quella che sorprende di più è la base della campana. La campana in sé magari la suoni, ma nessuno mira al punto in cui si unisce al corpo. Eppure a volte le crepe partono proprio da lì.

Guarda una sezione e il motivo diventa chiaro. La forma di un piatto passa dalla cupola al centro, al corpo in leggera pendenza, fino al bordo sottile. L’unico punto in cui questo passaggio è brusco è dove la campana diventa corpo.

Che sia carta o metallo, un foglio che viene piegato comincia a consumarsi sulla piega. La forza tende a concentrarsi dove la forma cambia all’improvviso. La base della campana è un punto critico per lo stesso motivo.

Inoltre, la campana è una delle parti più spesse di un piatto. Quindi la base della campana è un confine in cui non cambia bruscamente solo la forma, ma anche lo spessore.

Se la crepa parte dal centro, controlla prima la guaina

Se una crepa parte dal foro centrale, la prima cosa da controllare è la guaina: il tubetto corto in plastica o nylon che si infila sul perno dell’asta.

Se è crepata, o se è sparita senza che nessuno se ne accorgesse, il foro del piatto poggia direttamente sul perno di metallo. Ogni volta che suoni, metallo batte contro metallo e il foro lentamente si consuma e si allarga. Quando un foro rotondo si è allungato in un ovale a forma di buco della serratura, si parla di “keyholing”. Non è causato da un serraggio eccessivo. Al contrario: succede quando il piatto si muove troppo sul perno e il foro si consuma.

Le guaine si usurano. Costano pochissimo, ma suonare senza mette il piatto in una situazione di reale svantaggio.

L’altra parte sono i feltrini, uno sopra il piatto e uno sotto. Impediscono al piatto di toccare le parti metalliche dell’asta e gli permettono di muoversi liberamente. Con il tempo si schiacciano, si induriscono e smettono di fare il loro lavoro. Un feltrino schiacciato sembra del tutto normale sull’asta, ed è forse per questo il componente che si trascura di più. Premilo con un dito: se non cede, è ora di sostituirlo.

Quanto stringi il galletto?

Questo è un aspetto che si trascura spesso. Bloccare il piatto sembra più sicuro, quindi viene la tentazione di stringere a fondo il galletto. Capiamo la sensazione, ma per il piatto è l’opposto di ciò di cui ha bisogno.

Se lo stringi forte, limiti il movimento fino alla campana. È come premere con forza sulla base di uno strumento che produce il suono vibrando. Inoltre crea sollecitazioni inutili attorno al foro centrale.

Questo non significa che più è lento meglio è. Se è troppo allentato, il piatto si muove troppo e la bacchetta comincia ad arrivare con angoli che non volevi. Anche questo ne accorcia la vita.

Esistono difetti di fabbricazione?

Su questo vogliamo essere sinceri con te, da persone che i piatti li maneggiano ogni giorno.

I difetti riconducibili al processo di fabbricazione possono verificarsi. Per quanto accurato sia il controllo qualità, i problemi di produzione non si possono mai azzerare del tutto. Proprio per questo ogni produttore lavora partendo dal presupposto che possano verificarsi. Alcuni produttori spiegano di ispezionare i piatti resi, risalire ai loro dati di produzione e usare ciò che imparano per migliorare la qualità.

Detto questo, non disponiamo di dati su quante crepe derivino dall’uso e quante dalla fabbricazione. E non abbiamo mai visto nessuno pubblicarli. Quindi non possiamo dire nulla sulla proporzione.

E vale la pena saperlo: ci sono crepe di cui nemmeno il produttore riesce a identificare la causa. Un produttore dichiara chiaramente nella sua pagina sulla garanzia che, per i danni in cui si stacca una parte del bordo, la causa non può essere determinata. Nemmeno i professionisti, con il piatto davanti, riescono sempre a capirlo.

Anche in VEQUS, quando si sospetta un difetto di fabbricazione, verifichiamo le condizioni del piatto e valutiamo caso per caso.

I piatti delle sale prove

Ogni tanto, sui social, si vedono post su piatti crepati nelle sale prove. Anche richieste come “per favore, non colpiteli così forte” sono diventate più frequenti.

Tanto per cominciare, vengono semplicemente usati molto di più. Un piatto suonato da una sola persona a casa e un piatto suonato da un batterista diverso ogni poche ore, tutti i giorni, subiscono sollecitazioni completamente diverse. E ogni batterista suona e monta i piatti a modo suo. In un certo senso, è naturale che si usurino più in fretta.

In più, sullo sfondo ci sono altri due aspetti.

Uno è il prezzo. Negli ultimi anni i prezzi dei piatti sono aumentati più volte. Prezzi dei metalli, noli marittimi e tassi di cambio sono tutti fuori dal controllo di un produttore, e sono proprio i motivi citati negli avvisi di aumento dei prezzi. Con quello che costa oggi un singolo crash, per una sala prove con decine di piatti non è cosa da poco.

L’altro forse non è molto conosciuto. I piatti delle sale prove sono esclusi dalla garanzia del produttore. Noleggio, backline, sale prove, studi di registrazione: diversi produttori dichiarano chiaramente che i piatti usati per scopi come questi non sono coperti.

In altre parole, quando uno si crepa, il costo ricade sulla sala prove. Le condizioni di molte sale prevedono che il cliente possa essere chiamato a pagare, ma in pratica nessuno rompe un piatto apposta. La maggior parte arriva semplicemente a fine vita con il normale utilizzo, e la sala se ne fa carico.

Non vuole essere una predica sulle buone maniere, e non è colpa di nessuno. È solo che le sale prove hanno motivi concreti per stare attente alla propria attrezzatura. Saperlo può cambiare un po’ il modo di vedere le cose.

Quando li riponi, attenzione all’umidità

Il modo in cui un piatto viene trattato quando nessuno lo suona conta più di quanto si pensi.

Quella che si tende a trascurare è l’umidità. I piatti sono di metallo, quindi se restano in un luogo umido è più probabile che si scoloriscano e si opacizzino. La cosa più sicura è evitare capanni, armadi e ripostigli a stretto contatto con l’esterno.

Poi c’è il sudore. Dopo che hai suonato, sul piatto restano il sebo e il sudore delle mani. Se lo metti subito nella custodia e la chiudi, passa ore sigillato nell’umido. Anche solo una rapida passata con un panno asciutto dovrebbe fare una bella differenza.

Quanto a come riporli, in verticale o in orizzontale va bene. Custodie e rack normalmente tengono i piatti in verticale, e non crea alcun problema. Quello da evitare è lasciare un piatto senza protezione appoggiato a qualcosa. Anche appoggiarlo direttamente su un pavimento duro è meglio evitarlo, perché è facile urtarne il bordo.

Quando impili i piatti, metti un panno tra l’uno e l’altro. Il metallo che sfrega direttamente sul metallo graffia la superficie. Evita anche di spostare i piatti mentre sono ancora montati sulle aste. Gli scossoni durante il trasporto sollecitano il montaggio in modo imprevisto.

Un bordo piegato, come abbiamo visto, è segno che un piatto è caduto o è stato urtato. Detto al contrario, i danni da caduta lasciano il segno sulla forma del piatto.

Se trovi una crepa

Prima di tutto, non continuare a suonarlo così com’è. Questo viene prima di ogni altra cosa.

I motivi sono due. Uno è la sicurezza: se la crepa si allunga e si stacca un pezzo grande, i frammenti possono schizzare via. L’altro è che una volta perso un pezzo grande, la causa non si può più determinare. È esattamente la situazione a cui si riferisce un produttore quando dice che la causa dei danni in cui si stacca una parte del bordo non può essere identificata. Anche se sospetti un difetto di fabbricazione, senza la forma originale non c’è modo di valutarlo.

E se è ancora in garanzia, parlane con il negozio in cui l’hai acquistato prima di intervenire da solo. Fare fori o lavori simili può invalidare la garanzia. Se sbagli l’ordine delle cose, rischi di perdere un’assistenza a cui altrimenti avresti avuto diritto.

Detto questo: purtroppo una crepa, una volta comparsa, non si può cancellare. Qualunque cosa tu faccia, quella zona non sarà mai più resistente come prima.

Ma questo non significa che il piatto vada buttato. La riparazione è un’opzione. Esistono laboratori e drum tech che riparano piatti, e ci si rivolge a loro là dove i piatti si usurano in fretta, come nelle sale prove e nelle band scolastiche.

Due approcci di base

Uno è impedire alla crepa di andare oltre. Si pratica un piccolo foro a ciascuna estremità della crepa. L’idea è che il foro rotondo fermi la crepa nel punto in cui continuerebbe ad allungarsi e distribuisca la forza concentrata. Per le crepe che girano attorno al piatto, esiste anche un metodo che taglia una sottile fessura tra i due fori.

L’altro è eliminare del tutto la parte crepata: ritagliare solo la sezione crepata, tagliare una V attorno alla crepa oppure arrivare a rifilare l’intero bordo per ridurre il piatto di una misura. Per le crepe che partono dal bordo, il taglio a V è una scelta comune. L’idea è che il lato tagliato diventi più leggero, per cui sull’asta il piatto tende ad assestarsi con quel lato rivolto lontano da te, e la bacchetta ha meno probabilità di colpire quel punto.

Per la zona attorno al foro centrale, esistono metodi come inserire un anello o riportare il foro a un cerchio perfetto. Anche nei laboratori di riparazione, un foro consumato e una crepa vengono trattati come lavori distinti.

A volte si cita come riparazione anche l’unione di una crepa con la saldatura o con il cannello.

Qualunque sia il metodo, il suono cambierà. Se si toglie poco, il cambiamento è piccolo; più si toglie, più cambia. Alcuni riparatori spiegano che un taglio profondo aggiunge al decadimento una componente bassa e ondeggiante, avvicinando il suono a qualcosa di simile a un gong. Man mano che la fessura si allunga, acuti e bassi cominciano a separarsi in modo più evidente, il volume massimo cala e l’attacco diventa più rapido, con un decadimento più breve. Non si tratta tanto di ripristinare il suono originale, quanto di scegliere di convivere con un suono diverso.

Molti riparatori chiedono molto meno di quanto costerebbe un piatto nuovo, il che rende la riparazione un’opzione realistica. Anche dopo una riparazione, però, un piatto può creparsi di nuovo a seconda di come viene usato. Sono gli stessi riparatori a dirlo chiaramente.

Trattandosi di lavorazione del metallo, farlo da soli non è facile. Se la garanzia è scaduta e vuoi comunque continuare a suonare quel piatto, vale la pena chiedere a un riparatore prima di buttarlo.

Con le crepe sul bordo, alcuni batteristi si limitano a tagliare via la parte crepata e continuano a suonare. Cambiano sia la misura sia il suono, quindi più che riparare il piatto è come imparare a conoscere uno strumento diverso.

In conclusione

Per ogni sintomo, dove conviene guardare per primo? Eccolo in un’unica tabella.

Non è però una tabella diagnostica. Crepe nello stesso punto possono avere cause diverse. Considerala un elenco dei punti da cui cominciare a cercare.

Di tutto ciò, controlla regolarmente la guaina e i feltrini, trattandoli per quello che sono: materiale di consumo. Un componente economico protegge un piatto che costa molte volte di più. Controllare anche solo questi fa una reale differenza.

Un’ultima cosa. Come abbiamo detto all’inizio, i piatti sono materiale di consumo. Non tutte le cause dipendono da chi suona, e anche i produttori scrivono che alcuni danni non hanno una causa identificabile. Se un piatto si crepa, non c’è bisogno di essere troppo duri con te stesso.

Tuttavia, ci sono cose che accorciano la vita di un piatto a tua insaputa. Una guaina crepata lasciata al suo posto, un galletto stretto troppo, un piatto troppo dritto. Accorgertene o meno cambia per quanto tempo potrai suonare lo stesso piatto. Dai un’occhiata, insieme a tutto il tuo setup.