Orígenes: la oración y el nacimiento del bronce
La historia del platillo se remonta a alrededor del 3000 a. C., a la antigua Mesopotamia y el antiguo Egipto. Todo empezó cuando el ser humano aprendió a mezclar cobre y estaño para obtener bronce, una aleación resistente y resonante a la vez.
Los platillos de aquella época no eran los discos planos que conocemos hoy. La mayoría eran pequeños, con una campana profunda. Se usaban menos para disfrutar de la música que en ritos religiosos, para ahuyentar el mal o enviar una señal a los dioses.
El sonido agudo y penetrante del metal contra el metal se consideraba sagrado, un sonido capaz de llegar al cielo o de alejar a los malos espíritus.
La música militar otomana y una aleación singular
Las raíces directas de los platillos actuales (los platillos de estilo turco) están en el Imperio otomano del siglo XVII. Aquí llegó el mayor punto de inflexión en la historia del platillo.
Hacia el siglo XVII, en Constantinopla (la actual Estambul), se dice que se estableció una aleación singular basada en cobre y estaño. Es la precursora del bronce B20 (80 % cobre, 20 % estaño), que todavía hoy se considera el estándar de los platillos profesionales.
Los platillos hechos con esta aleación tenían armónicos mucho más ricos y una durabilidad muy superior a la de cualquier platillo anterior. Al principio eran instrumentos del mehter, la banda militar otomana, que se usaban en el campo de batalla para enardecer a los soldados e intimidar al enemigo. Poco después, su sonido arrollador cautivaría al mundo de la música clásica occidental.
Hacia la orquesta y la era moderna
A finales del siglo XVIII, compositores como Mozart y Beethoven contribuyeron a popularizar el «estilo turco» (alla turca), tomando prestado el sonido exótico de las bandas militares turcas. Con ello, el platillo se ganó su lugar como instrumento de percusión orquestal.
En el siglo XIX, la fabricación avanzó con la ola de la Revolución Industrial. Aun así, el tratamiento de la superficie conocido como martillado seguía en manos de los artesanos.
Esas diferencias artesanales entre un platillo y otro se convirtieron en una parte clave de lo que elevó al platillo de simple lámina de metal a instrumento único.
El nacimiento del jazz y un lugar en la batería
Con el nacimiento del jazz en Estados Unidos a principios del siglo XX, el papel del platillo cambió radicalmente. Lo que se usaba para un único acento se convirtió en un instrumento para marcar el tiempo.
- La llegada del hi-hat: Empezó como el «sock cymbal», que se tocaba con el pie cerca del suelo, y con el tiempo se elevó lo suficiente como para tocarlo con baquetas.
- El ride se consolida: En la década de 1940, bateristas legendarios como Kenny Clarke trasladaron la marcación del tiempo de la caja al platillo. Con ello, el patrón legato del ride se convirtió en el latido del jazz.
En esta época, se empezó a esperar que los platillos fueran más finos y musicales, y que respondieran al toque más delicado del intérprete. Este es el origen de los platillos de jazz modernos y del sonido expresivo que nosotros mismos buscamos.
El auge del rock y la era de la potencia
Desde finales de los años sesenta hasta los setenta, con el auge del rock, a los platillos se les pidió todavía más volumen y durabilidad. Para competir con los potentes amplificadores de guitarra, los platillos se hicieron más gruesos y con campanas más grandes.
Este periodo también vio extenderse una fabricación más uniforme con bronce laminado (como la aleación B8). Sin embargo, en los escenarios profesionales, el sonido tradicional del bronce B20 martillado a mano ha seguido considerándose lo máximo.
De hoy al futuro: la realidad de los platillos y una elección
Hoy, la fabricación de platillos sigue evolucionando gracias a la combinación de tradición y diseño. Sin embargo, detrás de ello hay una realidad que no podemos ignorar.
Con los cambios en la economía mundial y la subida de precios, los platillos han dejado de ser herramientas de trabajo cotidianas para convertirse en instrumentos de gama alta difíciles de conseguir.
Mirando atrás en mi propia experiencia, he visto más veces de las que puedo contar cómo amigos abandonaban la música por motivos económicos y se desprendían de instrumentos que apreciaban. Un instrumento que debería sostener la libertad de expresarse acaba, por su precio, interponiéndose en la pasión de un baterista. Para la escena musical, no hay nada más triste.
El futuro que imaginamos en VEQUS no consiste en crear obras de arte para que unos pocos las admiren.
Value (valor) y Quality (calidad) sin concesiones, para todos nosotros (Us).
La idea detrás de nuestro nombre no es solo un eslogan. Es una promesa a todos los que amamos la música.
Al diseñar en Japón la calidad de nuestros platillos y trabajar directamente con talleres en el extranjero que tienen técnicas de primer nivel mundial, eliminamos todo lo innecesario y buscamos un sonido auténtico, listo para el escenario desde el primer día. Lo hacemos para que el mayor número posible de bateristas pueda conseguir sin concesiones el sonido con el que sueña y seguir avanzando con la música, por quienes fuimos y por los amigos que recordamos.
Para que todos los que aman la batería, y ese instrumento maravilloso que es el platillo, puedan seguir subiendo al escenario con orgullo. En VEQUS queremos estar cerca de los bateristas y seguir apoyando cada reto que emprendan.
