Was ist ein China-Becken?
Form, Klang, Geschichte und Einsatz

Was ist ein China-Becken?

Als du zum ersten Mal eines gesehen hast, hast du dich vielleicht gefragt, ob es jemand falsch herum montiert hat.

Ein typisches Becken fällt von der Kuppe in der Mitte sanft zum Rand hin ab. Ein China beginnt genauso, ändert aber kurz vor dem Rand die Richtung, und der äußere Rand biegt sich nach oben. Heute haben die meisten Chinas eine gerundete Kuppe, ganz ähnlich wie ein Crash.

Der Klang, in einem Wort: trashig und voller Wucht. Die Obertöne platzen im Moment des Anschlags heraus, und statt des weichen Aufblühens eines Crashs bekommst du eine schneidende Kante, die dir direkt entgegenspringt. Deshalb nennen manche Drummer es einfach „Trash-Becken“.

Dann ist da die Art der Montage. Chinas werden oft kopfüber aufgebaut, mit der Kuppe nach unten. Dadurch zeigt der hochgebogene Rand nach unten, und du kannst ihn mit dem Stick seitlich anspielen, genau wie bei einem Crash.

Allerdings treffen diese Merkmale auf viele Chinas zu, nicht auf alle. Die Kuppenformen variieren, manche Modelle sind für die normale Montage gedacht, und einige sind nicht einmal rund. Am Ende macht ein Becken vielleicht eher sein Klang zum China als seine Form.

Mehr zur Rolle von Crashes, Rides und anderen Becken findest du unter Welche Beckenarten gibt es?

Seine Wurzeln: das chinesische bó

Wie der Name schon sagt, liegen seine Wurzeln in China.

Metallene Schlaginstrumente sind seit sehr langer Zeit Teil chinesischer Ritual-, Militär- und religiöser Musik. Das bekannteste Beispiel ist das bó (鈸). Es wird paarweise gespielt: Man hält jedes an seiner kantigen Kuppe wie an einem Griff und schlägt die beiden mit den Flächen gegeneinander. Zu hören ist es bis heute in traditioneller Bühnenmusik wie der Peking-Oper. Manche traditionellen Chinas im chinesischen Stil haben noch heute eine kantige Kuppe – höchstwahrscheinlich ein Überbleibsel dieser zum Halten gedachten Form.

Der Name kommt daher, dass man im Westen Becken dieser Form „China“-Becken nannte. In China gibt es viele Verwandte des bó, jedes mit eigener Form und eigenem Klang, doch in der westlichen Musik werden sie alle als Becken vom „China-Typ“ zusammengefasst.

Wissenswert ist noch etwas: der Unterschied in der Abstammung. Die meisten Becken an heutigen Schlagzeugen gehen auf die türkische Tradition zurück, mit einem reichen, aufblühenden Klang. Das China stammt aus einer anderen Linie, geschätzt für eine schneidende, trashige Stimme. Man könnte sagen: Das China gilt als „Effektbecken“, weil seine andere Herkunft direkt im Klang durchkommt. Die Geschichte des Beckens selbst findest du unter Geschichte und Entwicklung des Beckens.

Seit über 100 Jahren am Schlagzeug

Sagt man „China-Becken“, denken die meisten an Rock oder Metal. Doch die Geschichte des Chinas am Schlagzeug reicht überraschend weit zurück.

Schauplatz ist Amerika in den 1910er-Jahren, als Ragtime populär war, kurz vor der Geburt des Jazz. Die Becken auf Aufnahmen aus dieser Zeit klingen nicht wie moderne Becken; sie haben den scharfen, durchdringenden Klang eines bó. Fotos von Schlagzeugen aus jener Zeit zeigen oft ein chinesisches Becken, das kopfüber auf der Bassdrum montiert ist. Mit anderen Worten: Das kopfüber montierte China gab es schon vor mehr als einem Jahrhundert.

Warum chinesische Becken? Genau weiß das niemand. Türkische Becken waren in Amerika noch schwer zu bekommen, Haltbarkeit und Preis könnten eine Rolle gespielt haben, und dieser Klang passte zur lebhaften, etwas wilden Musik der Zeit. Höchstwahrscheinlich kamen mehrere Gründe zusammen.

In den 1920er-Jahren übernahmen Becken im türkischen Stil die Hauptrolle, und das China wurde zum „Effekt“, der einem Stück einen exotischen Anstrich gab. Doch schon Mitte der 1920er-Jahre bauten einige Drummer beide auf und wechselten zwischen ihnen – eine frühe Form heutiger Setups mit mehreren Becken unterschiedlicher Klangfarben.

Der nächste Wendepunkt war der Krieg. In den 1940er- und 50er-Jahren brachen die Importe aus China ab, und westliche Beckenhersteller begannen, eigene China-Typen herzustellen.

Dann kamen die 1970er. Dem Fusion-Drummer Billy Cobham wird zugeschrieben, mutig ein kopfüber montiertes China gespielt zu haben, und der Ansatz verbreitete sich schnell. Von da an wurde das China zu einem unverzichtbaren Becken in Rock, Heavy Metal und Progressive Rock.

Wann spielt man es?

Es gibt nicht die eine richtige Art, ein China einzusetzen. Hier einige der gängigsten:

• Als einzelner Akzent (bei Hits oder am Ende eines Fills)
• Durchgehend darauf spielen, um die Time zu halten
• Mit Besen oder Mallets spielen
• Als Stack auf einem anderen Becken

Wo du es platzierst und wie du es spielst, liegt ganz bei dir.

China ist nicht gleich China

Das Wort „China“ deckt bei Form wie Klang eine große Bandbreite ab. Schauen wir uns die Vielfalt am Beispiel der Brilliant-Serie von VEQUS an.

Grob gibt es drei Arten: „normale“ Chinas ohne Löcher, Vented-Chinas mit Löchern und Chinas mit kleinem Durchmesser.

Hören geht schneller als Lesen. Hier die Chinas der Brilliant-Serie im direkten Vergleich.

Was bewirken die Löcher?

Wenn du zum ersten Mal ein Becken mit Löchern siehst, fragst du dich vielleicht, warum jemand so etwas macht. Die Löcher sind mit Absicht da.

Löcher verringern die Menge an schwingendem Metall. Dadurch hörst du in der Regel Veränderungen wie diese:

• Schnellere Ansprache: Der Ton ist im Moment des Anschlags da
• Kürzeres Sustain: Der Ton klingt schnell ab und wirkt knackiger und straffer
• Im Stack entweicht die Luft leichter: Zwischen ihm und dem Becken darunter wird weniger Luft eingeschlossen

Deshalb sind Vented-Becken beliebt, wenn du kurze, scharfe Akzente willst oder stacken möchtest.

Ob Löcher die Tonhöhe anheben oder absenken, lässt sich allerdings nicht allgemein sagen. Das hängt von Anzahl, Größe und Anordnung der Löcher ab. Wenige große Löcher und viele kleine sind sehr unterschiedliche Ansätze, auch wenn beide als „vented“ gelten.

Hier hörst du 18-Zoll-Chinas der Brilliant-Serie: ohne Löcher, VENT CHINA (12-Loch) und REVO CHINA. Da Größe und Serie gleich sind, kannst du die Wirkung der Löcher isoliert hören.

Wie verändert die Größe den Klang?

Zwischen Beckengröße und Klang gibt es einen recht klaren Zusammenhang. Größere Becken sind lauter, tiefer und klingen länger aus. Kleinere sprechen schneller an, klingen höher und verklingen schnell. Bei Chinas ist das genauso.

Die gängigsten Größen sind 16 und 18 Zoll. Ab 20 Zoll gibt es deutlich mehr Wash, und manche lassen sich sogar wie ein Ride spielen. Am anderen Ende werden Chinas mit 12 Zoll und weniger manchmal „China-Splashes“ genannt und oft für kurze, schneidende Akzente oder in Stacks eingesetzt.

Denk daran, dass dies nur eine grobe Orientierung ist. Die Größe ist nicht der einzige Faktor; auch die Dicke spielt eine Rolle. Bei gleicher Größe klingt ein dickeres Becken tendenziell höher. Auch Gewicht und Finish verändern den Eindruck deutlich.

Hier die 16- und 18-Zoll-Chinas der Brilliant-Serie sowie das kleine VENT CHINA (MINI). Wenn du verschiedene Größen aus derselben Serie hörst, lassen sich die Unterschiede leicht heraushören.

Fazit

Das China ist vielleicht das Becken, an dem sich die Geister am stärksten scheiden. Es ist trashig und voller Wucht – und genau dieser Charakter ist der Grund, warum es sich seit über hundert Jahren am Schlagzeug hält.

Akzent, Ride oder Stack: Je nach Einsatz kann dasselbe Becken ein völlig anderes Gesicht zeigen. Zu überlegen, welchen Platz es in deinem Setup bekommt, ist ein guter Anfang.