チャイナシンバルとは？
ドラムに欠かせないエフェクトシンバルの役割

チャイナシンバルって、どんなシンバル？

初めて見たとき、「付け方を間違えているのでは」と思った人もいるのではないでしょうか。

普通のシンバルは、真ん中のカップから外側のエッジに向かって、なだらかに下がっていきます。チャイナシンバルも途中までは同じです。ところがエッジの手前でくるりと向きを変え、外側が上へ反り返っている。カップは、いまはクラッシュなどと同じ丸い形のものが主流です。

音は、ひと言でいえばトラッシーで、インパクトが強い。叩いた瞬間に倍音が一気に広がり、クラッシュのような伸びやかさよりも、耳に飛び込んでくる鋭さのほうが前に出ます。英語圏では、その音から「トラッシュ（がらくた）シンバル」というあだ名で呼ばれることもあるくらいです。

もうひとつの特徴が、付け方。チャイナは、カップを下にした裏返しの状態で付けられることがよくあります。反り返ったエッジが下を向くので、クラッシュと同じ感覚で、スティックを横から当ててエッジを鳴らせるからです。

ただ、こうした形の特徴は「多くのチャイナに当てはまる」というくらいのものです。カップの形もさまざまで、表向きのまま付ける前提のもの、なかには円形ですらないものまである。チャイナかどうかを最後に決めているのは、形よりも音のほうなのかもしれません。

クラッシュやライドなど、ほかのシンバルの役割はシンバルの種類とは？にまとめています。

ルーツは、中国の「鈸（ボー）」

名前のとおり、ルーツは中国にあります。

中国では古くから、儀式や戦（いくさ）、宗教の場の音楽で、金属の打楽器が鳴らされてきました。その代表格が「鈸（ボー）」です。2枚1組で使い、角ばったカップを取っ手のように握って、正面から打ち合わせて鳴らします。京劇のような伝統的な舞台の音楽でも使われてきました。いまでも伝統的な中国式のチャイナには、カップが角ばったものがあります。これは、この「握るための形」の名残だと考えられます。

西洋の人たちが、この鈸に似た形のシンバルを「チャイナ」と呼んだのが名前の由来です。中国には形も音も違う鈸の仲間がたくさんありますが、西洋の音楽の中では、それらがまとめて「チャイナタイプ」と呼ばれています。

もうひとつ押さえておきたいのが、音の系統の違いです。いまドラムセットで使われているシンバルの多くは、トルコに伝わるシンバルの流れをくんでいて、豊かに膨らむような響きを持っています。チャイナは、それとは別の系統。耳に刺さるような、トラッシーな響きが持ち味です。チャイナが「エフェクトシンバル」として扱われるのは、生まれの違いがそのまま音に出ているから、と言ってもいいでしょう。シンバルそのものの歩みはシンバルの歴史と進化で取り上げています。

ドラムセットに来たのは、100年以上前

チャイナといえば、ロックやメタル。そんな印象が強いと思います。ところが、ドラムセットとの付き合いは意外なほど長いんです。

舞台は1910年代のアメリカ。ジャズが生まれる直前の、ラグタイムと呼ばれる音楽がはやっていた時代です。この頃の録音から聞こえてくるシンバルは、いまのシンバルらしい響きではなく、鈸のような鋭く刺さる音。当時のドラムセットの写真を見ると、中国式のシンバルをバスドラムの上に逆さに取り付けたものがよく見つかります。裏返しで付ける姿は、100年以上前にはもうあったわけです。

なぜ中国式だったのか、はっきりした理由は分かっていません。当時のアメリカでは、トルコ系のシンバルがまだ手に入りにくかったこと。丈夫さや値段のこと。そして、にぎやかで少し乱暴なくらいの当時の音楽に、あの音がよく合っていたこと。いくつかの事情が重なっていたのだろうと考えられています。

1920年代に入ると、主役はトルコ系のシンバルへ移ります。チャイナは、曲に異国の雰囲気を足したいときの「効果音」の立場に。それでも20年代の半ばになると、両方を並べて使い分けるドラマーが現れます。音色の違うシンバルを何枚も並べる、いまのセッティングの原型です。

次の転機は戦争でした。1940〜50年代、戦争の影響で中国からの輸入が途絶え、欧米のシンバルメーカーが自分たちでチャイナ型を手がけるようになります。

そして1970年代。フュージョンのドラマー、ビリー・コブハムが逆さに付けたチャイナを大胆に鳴らし、その使い方が一気に広まったとされています。その後、ロックやヘヴィメタル、プログレッシブ・ロックの世界で、チャイナは欠かせない一枚になっていきました。

どんな場面で鳴らすのか

チャイナの使い方に、決まった正解はありません。よく見かけるのは、たとえばこんな使い方です。

• 一発のアクセントとして（キメやフィルの終わりなど）
• リズムを刻む
• ブラシやマレットで鳴らす
• ほかのシンバルと重ねる（スタック）

どこに置いて、どう鳴らすかは、使い手しだいです。

チャイナにも、いろいろある

ひと口にチャイナと言っても、形や音の幅はかなり広いです。ここからは、VEQUSのBrilliantシリーズを例に、どんな種類があるのかを見ていきます。

大きく分けると3つ。穴のない“普通の”チャイナ、穴の空いたチャイナ、そして口径の小さなチャイナです。

言葉で説明するより、聴いてもらうのが早いと思います。Brilliantシリーズのチャイナを並べて鳴らした動画です。

穴が空くと、何が変わる？

穴の空いたシンバルを初めて見ると、「わざわざ穴を？」と思いますよね。もちろん、狙って空けている穴です。

穴の分だけ、振動する金属の面は減ります。その結果として、一般に次のような変化が出やすくなります。

• レスポンスが速くなる：叩いた瞬間に、音がすっと立ち上がる
• サスティーンが短くなる：鳴った音が早く消え、歯切れがよくなる
• 重ねたときに空気が抜けやすい：ほかのシンバルと重ねても、あいだに空気がこもりにくい

アクセントを鋭く短く決めたいときや、重ねて使いたいときに、穴あきが選ばれやすいのはこのためです。

いっぽうで、音程が高くなるのか低くなるのかは、一概には言えません。穴の数や大きさ、並べ方によって効き方が変わるからです。大きな穴を少しだけ空けるのか、小さな穴をたくさん並べるのか。同じ「穴あき」でも、考え方はかなり違います。

同じBrilliantシリーズの18インチで、穴なし・VENT CHINA（12穴）・REVO CHINAを並べました。サイズとシリーズをそろえているので、穴の違いだけを聴き比べられます。

サイズが違うと、音はどう変わる？

シンバルの大きさと音の関係には、わりとはっきりした傾向があります。大きいほど音量が出て、音程は低く、余韻は長い。小さいほど反応が速く、音程は高く、すぐに消える。チャイナも、この傾向は同じです。

よく使われるのは16インチと18インチ。20インチ以上になると響きの量がぐっと増え、場面によってはライドのように刻めるものもあります。反対に12インチ以下の小さなものは「チャイナスプラッシュ」とも呼ばれ、短く刺さるアクセントや、重ね使いによく使われます。

ただし、これはあくまで目安です。シンバルは大きさだけで音が決まるわけではなく、厚さも効きます。同じ大きさなら、厚いほうが音程は高くなる傾向がある。重さや仕上げとの組み合わせで、印象はかなり変わります。

Brilliantシリーズの16インチと18インチ、それに口径の小さなVENT CHINA (MINI)を並べました。同じシリーズのサイズ違いを聴くと、違いがよく分かります。

おわりに

チャイナは、好みがはっきり分かれるシンバルかもしれません。トラッシーで、インパクトが強い。その個性があるからこそ、100年以上前からドラムセットの中で使われ続けてきました。

アクセントにするのか、刻むのか、重ねるのか。使い方しだいで、同じ一枚でもまるで違う顔を見せます。手持ちのセットのどこに置くか、から考えてみるのも面白いと思います。