Oorsprong: gebed, en de geboorte van brons
De geschiedenis van het bekken gaat terug tot rond 3000 v.Chr., naar het oude Mesopotamië en het oude Egypte. Het begon allemaal toen mensen leerden om koper en tin te mengen tot brons, een legering die zowel sterk als klankrijk is.
Bekkens uit die tijd waren niet de platte schijven die we nu kennen. De meeste waren klein, met een diepe cup. Ze werden minder gebruikt om van muziek te genieten dan bij religieuze riten, om het kwaad af te weren of een signaal naar de goden te sturen.
De scherpe, hoge klank van metaal op metaal gold als heilig, als een klank die de hemel kon bereiken of boze geesten kon verdrijven.
Ottomaanse militaire muziek en een bijzondere legering
De directe wortels van de bekkens van nu (bekkens in Turkse stijl) liggen in het Ottomaanse Rijk van de 17e eeuw. Hier kwam het grootste keerpunt in de geschiedenis van het bekken.
Rond de 17e eeuw zou in Constantinopel (het huidige Istanbul) een bijzondere legering op basis van koper en tin zijn ontstaan. Dit is de voorloper van B20-brons (80% koper, 20% tin), dat nog altijd als de standaard voor professionele bekkens geldt.
Bekkens van deze legering hadden veel rijkere boventonen en waren veel duurzamer dan alles wat ervoor bestond. Eerst waren het instrumenten van de mehter, de Ottomaanse militaire kapel, die op het slagveld werden gebruikt om soldaten op te zwepen en de vijand te intimideren. Al snel zou hun overweldigende klank de wereld van de westerse klassieke muziek betoveren.
Het orkest in, en de moderne tijd in
Aan het eind van de 18e eeuw hielpen componisten als Mozart en Beethoven de “Turkse stijl” (alla turca) populair te maken, waarbij ze de exotische klank van Turkse militaire kapellen overnamen. Daarmee verwierf het bekken zijn plaats als slaginstrument in het orkest.
In de 19e eeuw ging de productie vooruit op de golf van de Industriële Revolutie. Toch bleef de oppervlaktebewerking die bekendstaat als hameren in handen van ambachtslieden.
Die handgemaakte verschillen tussen het ene bekken en het andere werden een belangrijk deel van wat het bekken verhief van een eenvoudige metalen plaat tot een uniek instrument.
De geboorte van de jazz, en een plek op het drumstel
Met de geboorte van de jazz in het Amerika van het begin van de 20e eeuw veranderde de rol van het bekken ingrijpend. Wat voor een enkel accent werd gebruikt, werd een instrument om de time vast te houden.
- De komst van de hi-hat: Hij begon als het “sock cymbal”, dat laag bij de vloer met de voet werd bespeeld, en werd uiteindelijk zo hoog geplaatst dat je hem met stokken kon bespelen.
- Het ridebekken wint terrein: In de jaren 1940 verplaatsten legendarische drummers als Kenny Clarke het timekeeping van de snaredrum naar het bekken. Daarmee werd het legato ridepatroon de hartslag van de jazz.
In deze tijd werd van bekkens verwacht dat ze dunner en muzikaler waren en reageerden op de meest delicate aanslag van een drummer. Dit is de oorsprong van moderne jazzbekkens, en van de expressieve klank die wij zelf nastreven.
De opmars van de rock, en het tijdperk van kracht
Van eind jaren 1960 tot in de jaren 1970, toen rockmuziek opkwam, werd van bekkens nog meer volume en duurzaamheid gevraagd. Om op te kunnen tegen luide gitaarversterkers werden bekkens dikker, met grotere bellen.
In deze periode raakte ook een gelijkmatigere productie met plaatbrons (zoals de B8-legering) verspreid. Op professionele podia wordt de traditionele klank van met de hand gehamerd B20-brons echter nog altijd als het summum gezien.
Van nu naar de toekomst: de realiteit rond bekkens, en een keuze
Vandaag de dag blijft het maken van bekkens zich ontwikkelen in een samenspel van traditie en ontwerp. Daarachter schuilt echter een realiteit waar we niet omheen kunnen.
Door veranderingen in de wereldeconomie en stijgende prijzen zijn bekkens meer geworden dan alledaags gereedschap voor muzikanten: het zijn luxe instrumenten geworden die moeilijk te krijgen zijn.
Als ik terugkijk op mijn eigen ervaring, heb ik vaker dan ik kan tellen gezien hoe vrienden om financiële redenen de muziek opgaven en instrumenten wegdeden die ze koesterden. Een instrument dat de vrijheid om jezelf te uiten zou moeten ondersteunen, staat door zijn prijs juist de passie van een drummer in de weg. Voor de muziekwereld is er niets treurigers.
De toekomst die wij bij VEQUS voor ogen hebben, gaat niet over het maken van kunstwerken die alleen een select gezelschap kan bewonderen.
Compromisloze waarde (Value) en kwaliteit (Quality), voor ons allemaal (Us).
Het idee achter onze naam is niet zomaar een slogan. Het is een belofte aan ons allemaal die van muziek houden.
Door de kwaliteit van onze bekkens in Japan te ontwerpen en rechtstreeks samen te werken met werkplaatsen in het buitenland met vakmanschap van wereldklasse, schrappen we alles wat overbodig is en streven we naar echte klank die vanaf de eerste dag klaar is voor het podium. Dat doen we zodat zoveel mogelijk drummers zonder compromissen de klank kunnen krijgen waarvan ze dromen, en verder kunnen gaan met muziek, voor wie we zelf ooit waren en voor de vrienden aan wie we terugdenken.
Zodat iedereen die van drums houdt, en van dat prachtige instrument dat het bekken is, met trots op het podium kan blijven staan. VEQUS wil dicht bij drummers blijven staan en hen blijven steunen bij elke uitdaging die ze aangaan.
