기원: 기도, 그리고 청동의 탄생
심벌의 역사는 기원전 3000년경 고대 메소포타미아와 고대 이집트로 거슬러 올라갑니다. 모든 것은 사람들이 구리와 주석을 섞어 강하면서도 잘 울리는 합금인 청동을 만들어 내는 법을 익히면서 시작되었습니다.
당시의 심벌은 오늘날 우리가 아는 평평한 원반이 아니었습니다. 대부분 작고 컵이 깊었습니다. 음악을 즐기기 위해서라기보다는 종교 의식에서 악을 물리치거나 신에게 신호를 보내기 위해 쓰였습니다.
금속과 금속이 부딪치는 날카롭고 높은 소리는 하늘에 닿거나 악령을 쫓아낼 수 있는 소리로 신성하게 여겨졌습니다.
오스만 제국의 군악과 독자적인 합금
오늘날 심벌(터키 스타일 심벌)의 직접적인 뿌리는 17세기 오스만 제국에 있습니다. 심벌의 역사에서 가장 큰 전환점이 바로 여기서 찾아왔습니다.
17세기경 콘스탄티노플(오늘날의 이스탄불)에서 구리와 주석을 바탕으로 한 독자적인 합금이 확립되었다고 전해집니다. 이것이 오늘날에도 프로용 심벌의 표준으로 여겨지는 B20 브론즈(구리 80%, 주석 20%)의 전신입니다.
이 합금으로 만든 심벌은 이전의 어떤 것보다도 훨씬 풍부한 배음과 뛰어난 내구성을 지녔습니다. 처음에는 오스만 제국의 군악대 메흐테르의 악기로, 전장에서 병사들의 사기를 북돋우고 적을 위압하는 데 쓰였습니다. 머지않아 그 압도적인 소리는 서양 클래식 음악계를 매료시키게 됩니다.
오케스트라로, 그리고 근대로
18세기 후반, 모차르트와 베토벤 같은 작곡가들이 터키 군악대의 이국적인 소리를 빌려 ‘터키풍’(알라 투르카)을 널리 알리는 데 한몫했습니다. 이로써 심벌은 오케스트라 타악기로서 확고한 자리를 차지하게 되었습니다.
19세기에는 산업 혁명의 물결을 타고 제조 기술이 발전했습니다. 그런데도 해머링이라 불리는 표면 처리는 여전히 장인의 손에 맡겨졌습니다.
한 장 한 장 다른 그 수작업의 차이가, 심벌을 평범한 금속판에서 세상에 하나뿐인 악기로 끌어올린 핵심 요소가 되었습니다.
재즈의 탄생과 드럼 세트 속 자리
20세기 초 미국에서 재즈가 탄생하면서 심벌의 역할은 극적으로 바뀌었습니다. 한 번의 악센트에 쓰이던 것이 타임을 유지하는 악기가 된 것입니다.
- 하이햇의 등장: 바닥 가까이에서 발로 연주하는 ‘삭 심벌(sock cymbal)’에서 출발해, 결국 스틱으로 칠 수 있는 높이까지 올라갔습니다.
- 라이드 심벌의 정착: 1940년대, 케니 클라크 같은 전설적인 드러머들이 타임 키핑을 스네어 드럼에서 심벌로 옮겼습니다. 이로써 레가토 라이드 패턴이 재즈의 심장 박동이 되었습니다.
이 시대에 심벌에는 연주자의 가장 섬세한 터치에도 반응하는, 더 얇고 더 음악적인 소리가 요구되었습니다. 이것이 현대 재즈 심벌의 기원이며, 저희가 추구하는 표현력 있는 사운드의 기원이기도 합니다.
록의 열풍과 파워의 시대
1960년대 후반부터 1970년대에 걸쳐 록 음악이 폭발적으로 성장하면서, 심벌에는 더 큰 음량과 내구성이 요구되었습니다. 큰 음량의 기타 앰프에 맞서기 위해 심벌은 더 두꺼워지고 벨도 커졌습니다.
이 시기에는 시트 브론즈(B8 합금 등)를 사용한, 품질이 더 균일한 제조 방식도 널리 퍼졌습니다. 그러나 프로 무대에서는 핸드 해머링한 B20 브론즈의 전통적인 사운드가 여전히 최고로 여겨져 왔습니다.
현재에서 미래로: 심벌을 둘러싼 현실과 하나의 선택
오늘날 심벌 제작은 전통과 디자인의 융합을 통해 계속 진화하고 있습니다. 하지만 그 이면에는 피할 수 없는 현실이 있습니다.
세계 경제의 변화와 물가 상승으로 심벌은 일상적인 연주 도구를 넘어, 손에 넣기 어려운 고가의 악기가 되었습니다.
제 경험을 돌아보면, 경제적인 이유로 음악을 포기하고 아끼던 악기를 떠나보내는 친구들을 셀 수 없이 많이 보아 왔습니다. 자유로운 표현을 뒷받침해야 할 악기가 그 가격 때문에 오히려 드러머의 열정을 가로막고 있는 것입니다. 음악 신에 이보다 슬픈 일은 없습니다.
VEQUS가 그리는 미래는 소수만이 감상하는 예술품을 만드는 것이 아닙니다.
“타협 없는 가치(Value)와 품질(Quality)을, 모든 사람(Us)에게.”
저희 이름에 담긴 이 생각은 단순한 슬로건이 아닙니다. 음악을 사랑하는 우리 모두를 향한 약속입니다.
일본에서 심벌의 품질 설계를 하고, 세계적인 기술을 갖춘 해외 공방과 직접 협력함으로써 불필요한 것을 모두 덜어 내고, 첫날부터 무대에 설 수 있는 진짜 소리를 추구합니다. 그 모든 것은 한 명이라도 더 많은 드러머가 타협 없이 꿈꾸던 소리를 손에 넣고, 음악과 함께 계속 나아갈 수 있도록 하기 위해서입니다. 예전의 우리 자신과, 우리가 기억하는 친구들을 위해서.
드럼을, 그리고 심벌이라는 멋진 악기를 사랑하는 모든 사람이 계속 자부심을 갖고 무대에 설 수 있도록. VEQUS는 드러머 곁에 머물며 그들의 모든 도전을 계속 응원하고자 합니다.
