Asal-usul: doa, dan lahirnya perunggu
Sejarah simbal bermula sekitar tahun 3000 SM, di Mesopotamia kuno dan Mesir kuno. Semuanya berawal ketika manusia belajar mencampur tembaga dan timah untuk menghasilkan perunggu, paduan logam yang kuat sekaligus beresonansi.
Simbal pada era itu bukanlah cakram datar seperti yang kita kenal sekarang. Sebagian besar berukuran kecil, dengan cup yang dalam. Simbal lebih banyak digunakan dalam upacara keagamaan, untuk menolak bala atau mengirim tanda kepada para dewa, daripada untuk menikmati musik.
Suara tajam bernada tinggi dari logam yang beradu dengan logam dianggap sakral, sebagai suara yang dapat mencapai langit atau mengusir roh jahat.
Musik militer Utsmaniyah dan sebuah paduan logam yang khas
Akar langsung simbal masa kini (simbal bergaya Turki) terletak pada Kesultanan Utsmaniyah abad ke-17. Di sinilah titik balik terbesar dalam sejarah simbal terjadi.
Sekitar abad ke-17, di Konstantinopel (kini Istanbul), sebuah paduan logam khas berbahan dasar tembaga dan timah konon telah dimantapkan. Inilah cikal bakal perunggu B20 (80% tembaga, 20% timah), yang hingga kini masih dianggap sebagai standar untuk simbal profesional.
Simbal dari paduan logam ini memiliki overtone yang jauh lebih kaya dan daya tahan yang jauh lebih besar daripada simbal-simbal sebelumnya. Awalnya simbal ini adalah instrumen mehter, band militer Utsmaniyah, yang digunakan di medan perang untuk membangkitkan semangat prajurit dan menggentarkan musuh. Tak lama kemudian, suaranya yang luar biasa memikat dunia musik klasik Barat.
Masuk ke orkestra, menuju era modern
Pada akhir abad ke-18, komponis seperti Mozart dan Beethoven turut memopulerkan “gaya Turki” (alla turca), dengan meminjam suara eksotis band militer Turki. Dengan itu, simbal mengukuhkan tempatnya sebagai instrumen perkusi orkestra.
Pada abad ke-19, proses produksi berkembang seiring gelombang Revolusi Industri. Meski begitu, pengolahan permukaan yang dikenal sebagai penempaan (hammering) tetap diserahkan kepada tangan para perajin.
Perbedaan hasil kerja tangan dari satu simbal ke simbal lainnya menjadi unsur kunci yang mengangkat simbal dari sekadar lembaran logam menjadi instrumen yang tiada duanya.
Lahirnya jazz, dan tempat di drum set
Dengan lahirnya jazz di Amerika pada awal abad ke-20, peran simbal berubah drastis. Yang tadinya digunakan untuk satu aksen kini menjadi instrumen untuk menjaga ketukan.
- Kehadiran hi-hat: Awalnya berupa “sock cymbal” yang dimainkan dengan kaki di dekat lantai, lalu akhirnya dinaikkan cukup tinggi agar dapat dimainkan dengan stik.
- Simbal ride mulai mengakar: Pada tahun 1940-an, drummer legendaris seperti Kenny Clarke memindahkan tugas menjaga ketukan dari snare drum ke simbal. Dengan itu, pola ride legato menjadi detak jantung jazz.
Pada era ini, simbal dituntut menjadi lebih tipis dan lebih musikal, merespons sentuhan paling halus dari pemain. Inilah asal-usul simbal jazz modern, sekaligus asal-usul suara yang ekspresif yang kami kejar sendiri.
Gelombang rock, dan era tenaga
Dari akhir 1960-an hingga 1970-an, seiring melonjaknya musik rock, simbal dituntut memiliki volume dan daya tahan yang lebih besar lagi. Untuk mengimbangi amplifier gitar yang keras, simbal menjadi lebih tebal, dengan bell yang lebih besar.
Pada periode ini juga meluas produksi yang lebih seragam menggunakan perunggu lembaran (seperti paduan B8). Namun, di panggung profesional, suara tradisional perunggu B20 yang ditempa tangan tetap dipandang sebagai yang terbaik.
Dari masa kini ke masa depan: realitas seputar simbal, dan sebuah pilihan
Kini, pembuatan simbal terus berevolusi melalui perpaduan tradisi dan desain. Namun, di baliknya ada realitas yang tidak bisa kita hindari.
Dengan perubahan ekonomi dunia dan kenaikan harga, simbal tidak lagi sekadar alat kerja sehari-hari, melainkan telah menjadi instrumen kelas atas yang sulit dijangkau.
Menengok pengalaman saya sendiri, sudah tak terhitung berapa kali saya menyaksikan teman-teman menyerah pada musik karena alasan finansial dan melepas instrumen yang mereka sayangi. Instrumen yang semestinya menopang kebebasan berekspresi justru, karena harganya, menghalangi gairah seorang drummer. Bagi dunia musik, tidak ada yang lebih menyedihkan dari itu.
Masa depan yang kami di VEQUS bayangkan bukanlah membuat karya seni untuk dikagumi segelintir orang.
Value (nilai) dan Quality (kualitas) tanpa kompromi, untuk kita semua (Us).
Gagasan di balik nama kami bukan sekadar slogan. Ini adalah janji kepada kita semua yang mencintai musik.
Dengan merancang kualitas simbal kami di Jepang dan bekerja sama langsung dengan workshop di luar negeri yang memiliki keahlian kelas dunia, kami memangkas segala hal yang tidak perlu dan mengejar suara sejati yang siap untuk panggung sejak hari pertama. Kami melakukannya agar sebanyak mungkin drummer bisa mendapatkan suara yang mereka impikan tanpa kompromi, dan terus melangkah maju bersama musik, demi diri kami di masa lalu dan teman-teman yang kami kenang.
Agar setiap orang yang mencintai drum, dan simbal sebagai instrumen yang luar biasa, dapat terus berdiri di atas panggung dengan bangga. VEQUS berharap dapat selalu dekat dengan para drummer dan terus mendukung setiap tantangan yang mereka hadapi.
